久留米にある水天宮の総本社は、文字どおり筑後川のすぐ脇にあります。これは偶然ではなく、かつて蛇行していた筑後川のこの部分の流れを17世紀初頭に久留米藩が真っ直ぐに改修した際、その脇に水天宮を遷宮したのです。以来筑後川が氾濫するたびに水天宮は何度も嵩上げされており、水天宮川側にある何段もの石垣はそれ自体が筑後川の治水史でもあります。
　平成20年、水天宮参道入り口のすぐそばにある石造の陸閘を閉鎖し堤防を強化するとともにほぼ陸閘のあった位置に内水排水用の暗渠と樋門を設置する事業が国土交通省筑後川河川事務所の手で行われることになりました。
　僕が筑後川景観委員会の委員を務めていたことから、九大景観研がこの事業の景観デザインに参加させていただくことになりました。
　当初は一般的な土を締め固めた堤防が建設される予定でしたが、水天宮の歴史や観光資源としての価値を考えた上で、水天宮の石垣を参考にした石積み護岸とすることにしました。石材は昭和期に積まれた水天宮の石垣と同じ諫早の小長井石を使っています。
　樋門は通常ですと大きな操作室が上に乗る構造ですが、そうすると水天宮の風景が台無しになります。予算的には割高ですが、ゲートを石積み堤防の中に埋め込み遠隔操作で動かす方式を採用しました。
　一番苦労したのは歴史ある水天宮の佇まいと新しい石積みとのマッチングですが、比較的早期にエージングが進行する小長井石のおかげで、時間感のズレは数年でほぼなくなりました。石積みに隙間を設けて植物が繁茂できるようにしたことも効果が出てきています。
　時の流れの中で新設された石積みが水天宮の原風景の一部となってくれることを願っています。